先日、朝何の気なしに思い切り自転車で職場まで飛ばしていたら急に足が絡まった。
危なく転ぶところであった。よく見るとズボンの裾が車輪のチェーンに巻き込まれてビリビリ破れている。思わず笑ってしまった。
急いで自宅に戻りアフラックに報告。
「これ捨てておけば良い？」と訊かれたので
思わず
「今度、短くしてニッカーに作り変えるので取っておいて！」
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自分で答えて気づいた。「そうか、だからイギリスの自転車に乗っている人はニッカーなんだ。」ロンドンに一昨年赴いたときニッカーで走っている人を何人も見かけた、そうかやはり自転車にはニッカーが向いているのかと再認識したのである。
そういえば僕がロンドンの服飾店「CORDINGS」で購入したパンツはニッカーであるが
これは「ゴルフ、自転車、ハンティング、釣り」などゲームファッションとして販売されていたのである。店内にはバスフィッシングやゴルフなど興じる紳士が描かれていた。
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ニッカボッカとは、ニッカーボッカーズ；Knickerbockersの略称。裾が膝下までで、ゆったり幅のパンツを裾口でギャザーを寄せて絞っている。ニッカボッカは、ニッカーズとも呼ばれるが、正式にはニッカーボッカーズと呼び、その意味は現在のニューヨークに住むオランダ移民の子孫をさす。17世紀初めに半ズボンをはいたオランダ移民がモデルになった書籍が出て以来、この名が定着したものと思われる。1870年代に普及した自転車に乗るには最適のスタイルだったため、一気に流行した。激しい動きにも対応するので、登山、ゴルフ、乗馬、狩猟など幅広く愛用される。膝下丈のニッカボッカより4インチ丈を長くしたものをプラス・フォーといい、スポーツ用に重宝される。ニッカボッカ専用に合わせるハイソックスをニッカホースといい、アーガイル柄をはじめ膝下のおしゃれを楽しむのに重宝されている。
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細かい話しであるが膝丁度の長さが自転車用とされてplus twos and plus foursの指の長さを足したものがゴルフ用とされている。つまりゴルフ用のほうがより長い印象である。毎年ロンドンでは紳士・淑女たちがこのような伝統的ファッション（ツイードジャケット＋ニッカー＋ハイソックス）で自転車に乗り駆け抜ける「TWEED　RUN」
が催されている。このイベントの主催が誰あろうサドル（僕も愛用する）ブランド
「Brooks」である。僕はクラシックカーのミレ二アよりもとても環境に良いし是非日本でも開催してほしいイベントなのである。