マイセン・ロイヤルコペンハーゲン・ヘレンド・ノリタケ・アラビアなど好きな陶磁器ブランドは多いが

ウェッジウッドは海外の陶磁器ブランドとして思い入れが深く、唯一生まれ故郷の街まで訪ねている。
あのんが生まれる前、義父たちと行った最後の海外旅行となった思い出深い地だ。
2008年9月。
義父にとってはこのウェッジウッドの故郷は苦痛だったようで　「　あそこに行ったのは痛恨だ　」
と語っていたが僕らは、「　行っておいてよかった　」と。


ロンドンから電車で約1時間半。緑豊かなストーク・オン・トレントは、陶芸に適した粘土質の土が取れることから高品質の陶器産業が発展。イギリスの「焼き物の里」として知られている。

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この街で生まれたのが、のちの「英国陶工の父」と称えられるジョサイア・ウェッジウッド（1730-95年）。ジョサイアは自らの名前を冠したブランドを1759年に創業。革新的な技術と芸術を融合させた美しい陶磁器は、瞬く間にイギリスのみならず世界の王侯貴族に愛され、いまなお高級テーブルウェアの代名詞として輝き続けている。

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今でこそ、マイセンやヘレンド以外はおそらくアジアなどの製造も行い始めておりウェッジウッドも
例外ではない。　ただ我が家でも愛されるジャスパーやフロレンティーンターコイズなどは世界的なブランドとなったいまも、ウェッジウッドはこのストーク・オン・トレントで製品づくりを続けている。その核となるのが、本社と工場を含むブランドの本拠地「ワールド オブ ウェッジウッド」。ブランドの歴史を伝えるウェッジウッド美術館のほか、旗艦店やティールームも兼ね備えた場所。ウェッジウッドを愛する人にとって、一度は訪れたい聖地だ。

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ウェッジウッドといえば、この二種類を思い出す。ジャスパーもフロレンティーンターコイズも他のブランドと全く違って「　唯一無二の個性　」を持っていることが決めてだ。
ジャスパーは�Т�（ストーンウェア）のひとつで、カメオガラスなど古代ギリシャ、古代ローマ美術の形状や装飾をモティーフとし、J. ウェッジウッドが4年の研究を経て1774年に完成させた。この技法を用いて1790年にウェッジウッドが再現した「ポートランドの壷」が有名。その古典主義的なスタイルは一世を風靡、ヨーロッパ中を席巻し、それまでのロココ的デザインの陶磁器を一掃、大陸の諸窯を衰退させるほどであった。ソリッドカラーが主流であり、そこに古代ギリシャやローマのモチーフや貼花レリーフが描かれる。元もとは色々な色合いも扱われていたが現在ではペールブルー時計呼ばれる明るい青。ジャスパーを代表する色で、「ウェッジウッド・ブルー」とも言われる一種類となっている。
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フロレンティーンターコイズはウェッジウッドの歴史を代表する名磁器で１８７４年に出自が記録されギリシャ神話のグリフィンを参考にグロテスク文様をもとにしている。
こちらはいま、セージやピンクをインディゴホワイトなども製造されるがやはりターコイズは独特だ。


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いつも行っている英会話スクールでは、校長スティーブの生まれ故郷がこの緑豊かなストーク・オン・トレントであることもあり沢山のジャスパーがところどころに配置されている。

１５０年、２００年　現代に続くゆえんは、非常に奥深い。
あらためて　ジャスパー、フロレンティーンターコイズが今も愛される由縁がわかった気がした。

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